El protagonista de esta nueva expedición por
el sistema solar será Dragonfly (libélula), una pequeña aeronave con
rotores parecida a un dron. Su objetivo es aterrizar en Titán, la luna más
grande de las 31 que se conocen del planeta Saturno.
La misión
partirá en 2026 y llegará a su destino en 2034, luego de recorrer más
de 840 millones de kilómetros a través del espacio. Titán es más
grande que Mercurio y en el sistema solar, la única luna que la supera en
tamaño es Ganimedes, que orbita alrededor de Júpiter. Los científicos de la
NASA definen a Titán como un lugar "único" y "ricamente
orgánico. Titan es un satélite helado con una superficie rocosa formada por
hielo, aunque posiblemente tenga océanos de agua líquida bajo la
superficie. Cuando la Dragonfly aterrice,
durante casi tres años una docena de lugares en busca de procesos
químicos que ocurren tanto en Titán como en la Tierra en otras palabras,
su tarea averiguar si en Titán hay o hubo vida.
Esta
libélula robótica está formada por ocho rotores que le permiten volar como
un dron. El pequeño dron hará su expedición con vuelos cortos
y "saltos de rana" de hasta 8 km. En cada parada tomará
muestras de la diversa geografía que encuentre a su paso.
